Publié dans lexpress.fr

« Ce combat peut prêter à sourire » : c’est ainsi que, dans un article de 20 Minutes, était commentée la circulaire datant d’octobre 2016 énonçant que les agents publics, en France, doivent parler… français. Ceux-ci doivent donc désormais utiliser des termes français dans toutes sortes de productions, de dénomination de structures et de parler la langue de Molière au sein d’instances internationales lorsque le français est langue co-officielle ( à l’ONU, dans l’Union européenne, au CIO, etc.). Elle ne serait pas un peu too much, cette réaction ?

Les Français parlent franglais: c’est grave, docteur ?

L’anglais a conquis nos conseils d’administration. Il nous a dénués de notre légendaire chauvinisme: il suffit qu’un anglophone débarque dans une réunion et toute l’assistance francophone bascule en anglais. Il occupe nos ondes et nos écrans. Il a liquidé toute concurrence dans les institutions internationales. Et aujourd’hui, ce sont nos gosiers, dans le quotidien, qu’il prend d’assaut. Prendre un drink plutôt qu’un verre, organiser un event plutôt qu’un événement: les mots français, comme démonétisés de leur force de frappe, sont progressivement délaissés à l’oral comme à l’écrit. Nul complot là-dedans: les Français sont volontaires. Les historiens tenteront, demain, de déterminer s’il s’agit d’une forme de rejet de soi ou d’un simple palliatif au complexe de parler si mal anglais…

Cela étant, est-ce si grave, finalement? Le linguiste Claude Hagège dans Mon combat pour le français voyait dans l’incapacité d’une langue à désigner les réalités nouvelles les prémices annonciateurs de sa possible disparition. Dans les îles anglo-normandes, on peut faire usage du dialecte normand, aujourd’hui moribond, pour évoquer les moissons. Mais commenter le dernier tweet de Katy Perry qui fait le buzz sera plus délicat. En France, les nouvelles réalités, débarquées dans notre société ces 15 dernières années, portent une sonorité éminemment anglaise: que ce soient les secteurs médical (burn out), de la mode (coupe slim), de la technologie (Bluetooth), du travail (brief & débrief), de la drague (date) ou des médias (breaking news). Face à cette déferlante, la linguiste Marie Tresp, dans Les mots voyageurs, se montre rassurante: ces mots anglais enrichissent notre langage, à l’instar de l’italien au XVIème siècle. Mais est-il impossible de les désigner en français ?

Le français, « apte à désigner toutes les réalités du monde » ?

Impossible n’est pas français: la circulaire rappelle -et il ne s’agit point d’une lapalissade- que « le français est une langue moderne, apte à désigner toutes les réalités du monde ». L’Etat érige donc une digue pour contenir l’irrépressible arrivée de mots d’outre-Atlantique: cette digue, c’est l’administration, avec ses cinq millions d’agents, et son influence inégalée dans la société française. Selon Annick Girardin, secrétaire d’Etat à la fonction publique, « il y a urgence ». Cette femme y est d’autant plus sensibilisée qu’elle vient de Saint-Pierre-et-Miquelon, un archipel de 6000 âmes au large de l’Amérique. Pour elle, il ne faut faire preuve d’aucune lâcheté en la matière.

A droite, Alain Juppé, sensibilisé par son expérience québécoise, « pique des colères», se confiait-il au Devoir. « Je barre rageusement les anglicismes, qui sont souvent du snobisme », affirmait-il encore dans une interview en juillet 2016. Mais en dépit des ratures, on n’y échappe pas, au franglais. C’est ainsi que le site Internet de la mairie de Bordeaux était aussi émaillé d’anglicismes (newsletter et autres) qui entachaient ce discours. Ceux-ci sont progressivement expurgés, mais cela révèle la solitude du combat d’Alain Juppé dans son propre entourage. Nul n’est prophète en son pays.

« Work and station » ou « travail et gare »?

Avec cette circulaire, l’Etat reprend l’initiative. Il n’hésite plus à recadrer les entreprises nationales qui ont cédé, à leur tour, aux sirènes anglomaniaques. Le secrétaire d’Etat à la Francophonie, André Vallini, a adressé le 14 octobre dernier à la SNCF un courrier pour rectifier une « erreur ». L’entreprise avait baptisé ses espaces de travail ouverts et gratuits « Work and Station ». Le Lab d’Europe 1, à l’origine de la fuite, précise malicieusement que « ça sonne sûrement mieux que   » Travail et Gare ». Effectivement, en anglais, la traduction littérale est ridiculement simpliste. Les anglophones de naissance se rient souvent de ces créations faussement anglaises et souvent pauvres. Mais les Français ne semblent plus savoir comment lustrer une réalité avec leurs propres mots, d’où le recours au registre anglais.

Alors comment dénommer en français une nouvelle réalité, souvent prosaïque, pour qu’elle suscite une part de rêve ? Il faut se connecter à un univers attrayant. Prenons la carte Jeune de transports en Île-de-France: la carte ImaginR. Les jeunes franciliens sont directement embarqués et incités à se déplacer. La carte de transport à Londres est également une ode au voyage: Oyster, en référence à l’expression: « the world is your oyster » (le monde est à vous). Ces créations linguistiques ridiculisent l’insignifiant «Work and Station ». « Une civilisation créative et créatrice génère son propre vocabulaire », rappelait Alain Juppé.

La langue française doit se débattre avec bien d’autres soucis que l’anglais envahissant. La dégradation constante de l’orthographe, l’appauvrissement du vocabulaire ou de la fragmentation de la langue selon les groupes sociaux constituent d’autres défis colossaux. Pour les relever, les écrivains et les enseignants sont au four et au moulin : les premiers la malaxent et les seconds la fixent. Mais tous les médecins au chevet de notre langue prescrivent le même remède: l’aimer, pour la magnifier. Ce qui n’empêche pas l’ouverture sur d’autres langues. L’anglais comme langue internationale. Ou l’arabe pour souder la société française à la civilisation arabo-musulmane.

Finalement, c’est l’anglais à tout crin et les frénétiques anglicismes qui font plutôt sourire. On attend maintenant qu’un nouveau Molière écrive ses Precious Ridiculous pour en rire grassement.